Las grandes civilizaciones de la antigüedad tuvieron ciudades que concentraron la cultura de la época. Estas ciudades atrajeron muchos habitantes y en ellas se levantaron construcciones monumentales. Hoy han desaparecido pero quedan los restos arqueológicos que dan idea de lo que fueron en su época. Como ejemplo de lo que decimos podemos contemplar los restos de la ciudad de Persépolis, levantada 500 años antes de la era cristiana. Fué la capital del Imperio Persa, el actual Irán. Otro ejemplo de ciudad desaparecida es Palmira, en la actual Siria, puesto avanzado del Imperio Romano. En el siglo III fué capital del reino Nabateo y luego conquistada por los árabes. Fué totalmente destruida por un terremoto en 1089. Un tercer ejemplo de ciudad desaparecida es el de Pompeya, ciudad romana construida a los pies del Vesubio. Primero la destruyó un terremoto en el año 62 y cuando se habían restaurados muchos edificios, se produjo la erupción del Vesubio del año 79 que la sepultó totalmente. Otras ciudades desaparecidas fueron Hampi, Palenque y Petra, de las que podemos conocer también su historia.

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